BETA TEST - Fossil data and pages are very much experimental and under development. Please report any problems
Megatherium ✝
| Description | Megatherium (meg-ə-THEER-ee-əm from the Greek mega [μέγας], meaning "great", and therion [θηρίον], "beast") was a genus of elephant-sized ground sloths endemic to South America, sometimes called the giant ground sloth, that lived from the Early Pliocene through the end of the Pleistocene. Only a few other land mammals equaled or exceeded Megatherium in size, such as large proboscideans (e.g., elephants) and the giant rhinoceros Paraceratherium. Megatherium was first discovered in 1788 on the bank of the Luján River in Argentina. The holotype specimen was then shipped to Spain the following year wherein it caught the attention of the esteemed paleontologist Georges Cuvier, who was the first to determine, by means of comparative anatomy, that Megatherium was a sloth. From Wikipedia article at https://en.wikipedia.org/wiki/Megatherium, which is released under the Creative Commons Attribution-Share-Alike License 3.0. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Source Data |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rank | genus | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Taxonomy (GBIF) | Life : Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Megatherium | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Taxonomy (PBDB) | Life : Animalia : Chordata : Mammalia : Xenarthra : Megatheriidae : Megatherium | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Taxonomic Status (GBIF) | accepted | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Classification (PBDB,GBIF) |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Scientific Name | Megatherium Cuvier, 1796 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Name Published In | Mag. Encyclop., 1 (3) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Opinions (PBDB) |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Status (PBDB) | extinct | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Taxon Size (PBDB) | 16 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| First Recorded Appearance | 17.5 - 16.3 Ma Miocene | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Last Recorded Appearance | 0.01 Ma Pleistocene | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Environment | terrestrial (based on Eutheria) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Motility | actively mobile (based on Osteichthyes) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Diet | herbivore (based on Megatheriidae) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Taphonomy | phosphatic (based on Vertebrata) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Primary Reference (PBDB) | E. L. Lundelius, Jr. 1972. Fossil Vertebrates from the Late Pleistocene Ingleside Fauna, San Patricio County, Texas. Bureau of Economic Geology Report of Investigations 77:1-74 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wikipedia | https://en.wikipedia.org/wiki/Megatherium |
Fossil Distribution
Subtaxa
| Name | Status | Common Name(s) | Fossil Occurrences | Oldest | Youngest |
|---|---|---|---|---|---|
| Megatherium altiplanicum ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 4 | 6.80 Ma Miocene | 5.33 Ma Miocene | |
| Megatherium americanum ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 28 | 9.00 Ma Miocene | 0.01 Ma Pleistocene | |
| Megatherium antiquum species | accepted (GBIF) | No associated record in PBDB | |||
| Megatherium bergi ✝ species | listed (PBDB) | ||||
| Megatherium celendinense ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 1 | 0.78 Ma Pleistocene | 0.78 Ma Pleistocene | |
| Megatherium gallardoi ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | ||||
| Megatherium gaudryi ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | ||||
| Megatherium gervaisi species | accepted (GBIF) | No associated record in PBDB | |||
| Megatherium istilarti ✝ species | listed (PBDB) | ||||
| Megatherium lundi ✝ species | listed (PBDB) | ||||
| Megatherium medinae ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 3 | 2.59 Ma Pleistocene | 2.59 Ma Pleistocene | |
| Megatherium sundti ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 1 | 2.59 Ma Pleistocene | 2.59 Ma Pleistocene | |
| Megatherium tarijense ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 3 | 2.59 Ma Pleistocene | 0.13 Ma Pleistocene | |
| Megatherium uquiense ✝ species | listed (PBDB) | ||||
| Megatherium urbinai ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | 3 | 2.59 Ma Pleistocene | 2.59 Ma Pleistocene | |
| Neoracanthus brackebuschianus ✝ species | accepted (GBIF) listed (PBDB) | ||||
| Neoracanthus burmeisteri ✝ species | listed (PBDB) | ||||
| Oracanthus burmeisteri species | accepted (GBIF) | No associated record in PBDB | |||
Obsolete Names
| Name | Source | Taxon Rank | Taxonomy |
|---|---|---|---|
| Essonodontherium Ameghino, 1884 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Essonodontherium |
| Ocnobates Cope, 1890 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Ocnobates |
| Neoracanthus Ameghino, 1889 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Neoracanthus |
| Oracanthus Ameghino, 1885 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Oracanthus |
| Megalotherium Lydekker, 1889 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Megalotherium |
| Orocanthus Ameghino | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Orocanthus |
| Megaterium Cuvier, 1803 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Megaterium |
| Hebetotherium Ameghino, 1898 | GBIF | genus | Animalia : Chordata : Mammalia : Pilosa : Megatheriidae : Hebetotherium |
Synonymy List
| Year | Name and Author |
|---|---|
| 1796 | Megatherium Cuvier |
| 1825 | Megatherium Gray p. 343 |
| 1860 | Megatherium Leidy p. 111 |
| 1884 | Essonodontherium Ameghino |
| 1885 | Megatherium Ameghino p. 114 |
| 1885 | Megatherium antiquum Ameghino p. 114 |
| 1885 | Oracanthus Ameghino p. 495 |
| 1889 | Neoracanthus Ameghino p. 673 |
| 1889 | Megatherium Cope p. 659 |
| Year | Name and Author |
|---|---|
| 1894 | Megatherium Lydekker p. 71 |
| 1902 | Megatherium Hay p. 576 |
| 1926 | Megatherium Schneider p. 148 |
| 1988 | Essonodontherium Carroll |
| 1988 | Megatherium Carroll |
| 1995 | Megatherium Gaudin |
| 2004 | Megatherium Pujos and Salas |
| 2004 | Megatherium Zurita et al. |
| 2016 | Megatherium Amson et al. p. 231 figs. Fig. 10 |
References
Data courtesy of: PBDB: The Paleobiology Database, Creative Commons CC-BY licenced. , GBIF: the Global Biodiversity Information Facility, various licences, iDigBio, various licences, and EOL: The Encyclopedia of Life (Open Data Public Domain). Because fossils are made of minerals too!
